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Visite virtuelle 360° Briançon

Située au carrefour de cinq vallées, la ville de Briançon est un point de passage essentiel dès l’Antiquité. A quelques pas du col du Montgenèvre et de la frontière italienne, cette ville de montagne, station climatique, bénéficie d’un climat exceptionnel et du label santé OMS.
Ville d’art et d’histoire, Briançon est également un lieu touristique proposant des activités sportives comme la randonnée, le ski, les sports d’eaux-vives et un riche patrimoine, le tout dans un cadre naturel exceptionnel.
La ville haute, édifiée à la suite des invasions barbares sous la protection du piton fortifié qui domine la vallée de la Durance, se présente comme une ville fortifiée entourée de forts construits à partir du 18ème siècle. Ces fortifications, chefs d’œuvres de Vauban, sont inscrites au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008.

La position frontalière de Briançon remonte à 1713. Auparavant, la ville, Dauphinoise depuis le début du 11e siècle, est un carrefour commercial de première importance, chef-lieu du Grand Escarton, une fédération des communautés installées de part et d'autre du Montgenèvre.
Pendant tout le Moyen-Age, la ville, prospère, se développe autour de la Grande rue, rue principale où est installé un canal qui servira pour arroser les jardins et lutter contre les incendies. Ce canal qui constitue l’âme de la ville haute, prend le nom de gargouille au 19e siècle.
Les maisons, qui abritent les hommes et les animaux pendant les hivers rigoureux, sont construites les unes contre les autres et alignées vers l’extérieur afin de former une enceinte protectrice. De nombreux visiteurs se rendent alors dans les commerces qui jalonnent les rues principales, sur le marché qui se développe sur l’unique place de la ville et se retrouvent lors des foires qui se tiennent hors les murs.

Entrée dans le royaume de France en 1349, Briançon verra son essor considérablement ralenti par les passages des troupes en route pour les guerres d'Italie et par les troubles des guerres de Religion.
Au 17e siècle, deux incendies détruisent la presque totalité du bâti : le bois des constructions, le gel de l’eau de la gargouille et la sècheresse de l’hiver rendront ces incendies responsables de la destruction des 3/4 des habitations.

Sous le règne de Louis XIV, la ville renaissant de ses cendres, est reconstruite. Le site trop escarpé contraint les habitants à réutiliser les anciennes fondations, conservant ainsi à jamais le parcellaire médiéval.
Les façades des maisons seront décorées selon un principe architectural inspiré de l’art classique avec des baies alignées et symétriques, des décors de frontons, pilastres et bossages.
L’utilisation de moellons, en remplacement de la pierre de taille conservée pour les décors, encouragera les habitants à recouvrir les façades d’enduits colorés qui donnent aujourd’hui encore un aspect méridional, teinté d’inspiration italienne à la ville haute.

Les incendies ont cependant épargné deux monuments, la maison du Temple qui accueille actuellement l’office du Tourisme face à la Collégiale conçue par Vauban et l’église des Cordeliers. Discrètement blottie contre la mairie, l’église des Cordeliers mêle art roman et art gothique et renferme, loin des regards, un prestigieux décor de peintures murales daté du milieu du 15e siècle.

L’enceinte de la ville, remaniée par Vauban lors de son passage à Briançon offre dès le début du 18e siècle une protection optimale pour la ville. Cependant les hauteurs environnantes représentent un très grand danger. Les différents plateaux sont autant de lieux propices à l’installation de l’ennemi au dessus de la ville. Des forts sont alors prévus sur les hauteurs. Ils ne sont réalisés qu’après sa mort par les ingénieurs militaires qui lui succèdent et qui marquent le site d'apports successifs.
Ainsi depuis 1713 et jusqu’à la période d’entre deux guerres, 4 siècles de fortifications vont s’établir et vont faire de Briançon la gardienne des frontières.

Au 19e siècle, avec l’usine de la Schappe (une usine de traitement des déchets de soie) et l’arrivée du chemin de fer, la ville sort de ses murs et s’étend vers la vallée. La ville moderne se développe au 20e siècle sous l’impulsion de deux nouvelles activités : le climatisme et le tourisme...

La reconnaissance de la valeur exceptionnelle des fortifications de Vauban, la qualité de vie et l’ensoleillement, la nature préservée font de Briançon, plus haute ville d’Europe, un lieu de passage obligé !

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